薬剤師は再利用可能なナプキンを使って生理期の貧困に取り組み、環境を保護しています

それはあるアイデアから始まりました。 ナイジェリア北西部のカノ州で新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが発生した中、マリアム・ムハメッドさんは生理用ナプキンがいかに不足しているかに気づいた。

ロックダウンにより、店舗やキオスクは閉鎖されたままで、女性や思春期の少女たちは安全な生理用品を手に入れることが困難になった。

これは女性にとって一般的な苦境ではあるが、薬剤師であるマリアム氏は、恵まれない女性たちがいかに悪い状況に置かれているかを観察した。

「それ以来、ナプキンは必需品というよりも贅沢品となり、多くの女性には買えないものになりました。食料や水と同じように、生理用ナプキンは女性の生活の一部となっています。」

マリアムさんは、何ヤードもの竹フリースと綿を持って、再利用可能なパッドを縫い合わせて、それらを買う余裕のない女性たちに寄付し始めました。

生理用ナプキンや生理用品の価格高騰は、ナイジェリア全土の女性や思春期の少女たちにとって長年の問題となっている。 2021 年には、経済的制約により生理用ナプキンを利用できない月経年齢の女性が 3,700 万人以上いると推定されています。 女性が全人口のほぼ半数を占めているにもかかわらず、この問題は解決されていません。

期間中の貧困は深刻な悪影響を及ぼします。

「影響は身体的、感情的、さらには精神的なものになる可能性があります」と少女の権利活動家であり、パッド・ア・ガール・プロジェクトのボランティアでもあるハジャラ・フサイニは言う。

ハジャラさんは、生理用品の貧困は生理用品が手に入らないだけでなく、生理教育や衛生施設がないことも原因であり、「それに伴う健康への影響もある」と説明する。

生理の貧困は男女不平等のもう一つの側面であると彼女は言い、「アクセスがないと、彼らは生理中に学校をサボり始めます。それは何らかの形で自信のレベルに影響を与えるからです。生理は恥ずかしいことであるという考えがありますが、それは実際のことです」彼らにとって、家を出て社会と交流するのは難しいのです。」

ハジャラさんは、それは出産適齢期の女性も同じだと付け加えた。 月経不衛生のせいで、尿路感染症（UTI）などの合併症が女性の間で蔓延していると彼女は述べています。

持続可能な月経

マリアムさんは、生理用品を買う余裕のない女性や思春期の少女たちに再利用可能なナプキンを寄付するほかに、ソーシャルメディアページを通じて持続可能な月経周期を受け入れることに関心のある女性たちにナプキンを販売している。

24 歳のアイシャが初めてマリアムの再利用可能なナプキンを見つけたのはこのことでした。 彼女は興味を持って製品の特徴について尋ねたと言います。

再利用可能なパッドは 3 つの層で構成されている、と Maryam 氏は HumAngle に説明しました。 体に触れる1層目は柔らかなコットンを使用しています。 吸収成分である2番目の層は竹フリースで、3番目の層は血液の浸透をブロックする防水素材です。 パッドを下着に固定するのに役立つボタンも付いています。

ザリアにあるアフマドゥ ベロ大学で統計を学ぶアイシャさんは、再利用可能なパッドを最良の選択として使用するようになったと語ります。 彼女は再利用可能なナプキンと使い捨てのナプキンを比較しています。

「再利用可能なもののほうが快適です」と彼女は言います。 「使い捨てナプキンの場合、化学物質が添加されているため、生理が長期間続くとその部分に発疹やかゆみが生じる可能性があります。私も以前は使い捨てナプキンを1日に3枚まで使用していましたが、再利用可能なナプキンは2枚だけでした」もの。」

使い捨てナプキンを保存するために使用されている化学物質（女性や思春期の少女をさまざまな健康被害の危険にさらしていると言われている）を除けば、アフリカに輸入されている一部の使い捨て生理用品は比較的品質が低いことが判明している。

2019年、アフリカ全土の月経困難者らがソーシャルメディア上で#MyAlwaysExperienceを開始し、生理用ナプキンの定番ブランド「Always」ブランドのナプキンが火傷、発疹、打撲、悪臭を引き起こす様子を暴露した。

このハッシュタグは約 3 年前に急速に広まったにもかかわらず、苦しみ続けている女性たちのことを考慮せずに、その品質は依然として同じままです。

2022年12月、ツイッターユーザー@EnuAkanはツイートした、「私はAlwaysパッドのファンで、10年以上前に学校に来て以来ずっとです。でも、[今]ずっとAlwaysパッドが私に与えてくれています」私の経験を同僚に話すまで、それがオールウェイズであることさえ知りませんでした。」

アイシャさんはHumAngleに対し、1年前にマリアムの再利用可能なパッドを購入し、今でも使用していると語った。 「洗うのも簡単です」と彼女は言います。

「色を選ぶとき、最初は汚れが残ることを考えて濃い色にしようと思ったのですが、最終的には水色で、洗い上がりも良いので、落ち着いた色にしました。」

彼女はまた、破れることなく耐久性があると述べました。

課題

マリアムさんは、恵まれない女性や少女たちに再利用可能なナプキンを寄付する一方で、持続可能な生理用品の使用が新たな常態となるよう提唱しています。

使い捨ての生理用品は無差別に捨てられる傾向があります。 偏見や文化的信念により、人々は使用済みの月経用品を環境に悪影響を及ぼし、公衆衛生上の懸念を引き起こす方法で処分する可能性があります。

通常はビニール袋に縛られて側溝や川に捨てられ、場合によってはトイレに流されます。

使い捨て生理用品には、セルロース、高吸水性ポリマー、プラスチックカバー、接着剤が含まれていると言われており、これらは最長 800 年間環境中に残る非生分解性素材です。

使用済みの生理用タオルを燃やす人もいますが、プラスチックの部品がダイオキシンなどの有毒化学物質を大気中に放出するため、これも有害な行為です。

しかし、マリアムの福音は、彼女が奉仕するコミュニティの保守的な性質のために批判にさらされています。 彼女は、「月経の健康、再利用可能なナプキン、生理などについて話すことに伴う偏見のせいで、受け入れられないことが課題でした」と説明しています。

国連人口基金（UNFPA）の報告書は、月経の健康に対する教育と意識の欠如が、初経の人が尊厳を持って月経に対処できない原因となっていると指摘した。

「生理中の一般的なタブーには、女性は生理中は不純、汚れ、罪深いという考えが含まれる」と報告書は付け加えている。 「女性の中には、共同浴場の水を汚染する可能性を排除するために、生理中に性器に触れたり洗ったりすることを控える人もいます。」

こうした有害な概念は、女性や思春期の少女に対する資源の制限も促進しています。 「軽度の鎮痛剤やホルモン性避妊薬などの月経管理用の他の製品も、衛生用品と同様に入手しにくい可能性があります。」

しかし、マリアムさんは、2020年に始めてから現在までに進歩があったと述べ、「男性や少年たちも取り残されているわけではなく、彼らのほとんどは学習を忘れて再学習している」と述べた。

少女たちの権利活動家のハジャラ・フサイニさんは、再利用可能なナプキンは経済的で、生理的貧困をなくすのに大いに役立つ可能性があると考えているが、一方で、人々がナプキンを洗濯できる衛生設備も備えるべきだとも考えている。

ハジャラ氏は、政府やその他の関係者は、安全な生理用品を無料にする必要がある、「あるいは、少なくとも恵まれない人々には無料にする必要がある。医療従事者も、生理に関するより健全な環境を整えるために、可能な場合は教育を提供することもできる」と述べた。

アフリカには紛争の影響を受けている何百万人もの一般の人々がおり、彼らの話は主流メディアでは報道されていません。 HumAngle は、これらの紛争の影響を受ける人々が彼らにふさわしい安全と安心を手に入れることを願い、これらの挑戦的で過小報告されている物語を伝えることを決意しています。

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