ウサギは良いペットですか？

私のペットのウサギ、アティカスは、復活祭の日曜日に居心地の良いイチゴのセーターを着ています。

イースターにペットのウサギを家に連れて帰ることを考えていますか? 今年はチョコレートバニーにこだわったほうがいいかもしれません。

イエウサギに対する誤解が広まっているため、ウサギは米国で最も多く捨てられ、安楽死させられるペットの一つとなっています。実際、研究によると、イースターの頃に購入されたウサギの少なくとも 80% が、1 年以内に捨てられるか死亡していると推定されています。 休暇後に保護施設に避難するウサギの流入により、カリフォルニア州などの州では、衝動買いを抑制するためにペットショップでのウサギの小売りを禁止する法律の可決までに至っている。

しかし、10 年以上続ける意欲と準備があれば、ウサギは信じられないほどやりがいのある仲間になることができます。 私は 1 年前にウサギの飼い主になり、今ではアティカスという名前の 2 ポンドのかわいい綿毛のボールを中心に私の生活が回っています。

庭で時間を楽しむアティカス。

背が低く、ずんぐりしていて、胃腸に問題を起こしやすいアティカスは、私が飼っている勇敢なホーランドロップのウサギで、大きさはローストしたコーニッシュ狩猟鶏とほぼ同じです。 彼はコリアンダーと携帯電話の充電器をかじるのが大好きで、朝頭をもんでもらわないとイライラします。

犬や猫と同じように、アティカスのようなウサギも個性にあふれています。 しかし、大型のペットと同様の時間、世話、お金も必要で、生後8週間の綿毛玉を初めて持ち帰ったときに予想していたよりも多かった。

ウサギは信じられないほど愛情深く、毛づくろいをしたり（愛情を込めて「ウサギのキス」と呼んでいます）や鼻をぶつけることで愛を表現します。 満足すると、ウサギはそっと歯ぎしりをし、「カチカチ」と呼ばれる独特のゴロゴロ音を出します。 アティカスは私に寄り添ってベッドでテレビを見るのが好きで、私が仕事をしている間は私の肩や膝の上に止まっています。 私が外出から家に帰ると、彼は玄関で私を出迎え、注意を払ったり、耳を撫でたりするよう要求します。 アティカスは私や他の人を噛んだことはありませんが、撫でるように私の手をそっとかじります。

しかし、ウサギの愛情表現は部分的に学習された行動であり、性格は個体によって異なります。 彼らは本質的に捕食動物です。 多くのウサギは人間に対して気まずく、特に育児放棄された家から来た場合は、抱き上げられたり、遊んだり、撫でたりすることさえ好みません。 ストレスを感じたウサギは凶暴になり（その歯は冗談ではありません！）、隠遁的で破壊的になることがあります。

時間とウサギとの絆を深めたいという欲求があれば、時間が経つにつれてウサギは恥ずかしがらなくなるかもしれません。 私はアティカスが生後 2 か月のときから他の人間やペットと交流してきましたが、在宅勤務のおかげで彼の世話をする時間が増えました。 ウサギは寂しがり屋で飽きやすいので、一日のほとんどを不在にする場合は、お互いに付き合える絆の強いウサギを 2 匹飼うのが最善です。

つまり、ラブラドールレトリバーのようなペットのウサギの愛情と熱意を期待していると、おそらく失望するでしょう。 ウサギは世話をして世話をすると愛情深く人懐っこくなりますが、性格は犬よりも猫に傾きます。

野生のウサギの平均寿命は1～2年ですが、飼いならされたウサギは8～12年生きることがあります。 通常、大型のウサギは小型の矮性品種よりも寿命が短く、混血種のウサギは純血種よりも長生きする傾向があります。

ウサギの飼い主には、ペットの寿命を延ばす方法がいくつかあります。ウサギを屋内に飼育し、生後 4 ～ 6 か月の間に避妊・去勢手術を行うことです。 ウサギは保護された屋外スペースで飼うことができますが、捕食者、極端な気温、病原菌などの危険によりウサギの命が危険にさらされる可能性があります。 ウサギは生殖器系のがんにもなりやすいため、生殖器系のがんを治療することでリスクを排除できます。 ウサギを改造すると性的攻撃性も減り、より穏やかで破壊力の少ないペットになります。

ウサギは食べる場所でうんちをするのが好きなので、アティカスさんの部屋の一角には干し草の餌箱とトイレが設置されています。

ウサギは一日中草を食べ続ける草食動物です。 生命を脅かす消化器系の問題を起こしやすいため、繊維質の多い食事が必要です。 彼らの主な栄養源は何でしょうか？ 驚いたことに、ニンジンではなく、干し草です。 ウサギは、高品質のチモシー、果樹園または牧草地の干し草を無制限に摂取できる必要があります（アティカスはオックスボーの有機牧草の干し草を食べます）。

ウサギの食事の 80 ～ 90% は干し草である必要がありますが、栄養ペレットや葉物野菜で補う必要があります。 個人的には、Oxbow のオーガニック バウンティ アダルト ラビット フードをお勧めします。アティカスは体重が 5 ポンド未満なので、毎朝 1/8 カップを摂取しています。 大きめのウサギ（体重6～10ポンド）の場合は、毎日4分の1カップのペレットを摂取する必要があります。 若いウサギ（生後 2 ～ 6 か月）には、アルファルファ乾草（アルファルファには、バンズを成長させるためのカルシウムとタンパク質が豊富に含まれています）と無制限のペレット（Oxbow は若いウサギ専用のペレットを用意しています）を無制限に与える必要があります。 子ウサギがペレット用の干し草を無視する場合は、1日あたり4分の1カップまでに制限してください。

生後 3 か月になると、葉物野菜や野菜をウサギの食事にゆっくりと取り入れることができます。 大人になったアティカスさんは、ロメインまたはバターヘッドグリーンを毎日 1 ～ 2 カップ摂取します。 ニンジン、ルッコラ、トマトなどの炭水化物やカルシウムを多く含む野菜の小片をおやつとして与えたり、バナナやイチゴなどの果物を少量与えたりすることもできます。 アティカスさんも、大麦のビスケットやフルーツのスナックを楽しんでいます。

最後に、ウサギは淡水に無制限にアクセスできる必要があります。 彼らは汚物を食べることで有名なので、家中が干し草やペレットだらけになることを覚悟してください。私はいつもシャワーからベッドに至るまで、どこでも草の破片や粒を見つけます。 この混乱を解消するには、干し草フィーダーが非常に役に立ちます。 Amazon のこの手頃な価格のものは、丈夫でコンパクトで、干し草がしっかり入っています。 ウサギは食べる場所でうんちをするのが好きなので、この大きな干し草フィーダーにはトイレが付いており、これが最良の選択肢であり、投資する価値があることがわかりました。 アティカスは餌や水のボウルをひっくり返すのが好きで、試行錯誤の末、それらを所定の位置に保持できる (そして家で目障りにならない) このシックなセラミックのボウル セットで成功しました。

ウサギはあなたが思っているよりも広いスペースを必要とします。 飛び跳ねたり、走ったり、探検したりするのが大好きな生き物なので、ペットのウサギには少なくとも 32 平方フィート (8 フィート x 4 フィート) のスペースが必要です。 ケージや小屋は通常、大人が入れる十分なスペースを提供しませんが、ワイヤーペンを使用してウサギのために指定されたエリアを設定できます。 うさぎが硬い木の床だけで走り回っていると、時間が経つと股関節の問題を発症する可能性があるため、床は牽引しやすいようにカーペット敷きにするのが理想的です。

ウサギは隠れる場所が好きなので、ケイティーのこのような小さな砦は、柔らかい寝具だけでなく、ペットのエリアに最適です。

うさぎが自分の空間で豊かな活動をしていないと、噛んではいけないものは何でも噛んでしまいます（アティカスは私の壁の角を噛むのが好きです）。 歯は生涯を通じて成長し続けるため、歯の問題を防ぐために噛むためのおもちゃが必要です。 アティカスは、棒と干し草のボールを組み合わせたこの組み合わせを楽しんでいます。

そしてもちろん、ウサギにはうんちをするためのスペースが必要です。ウサギは 1 日に 200 ～ 300 個のうんちペレットを排出し、その小さな体の大きさのわりにかなりの量のおしっこをします。 猫と同様に、ウサギも餌場の近くに箱を設置するだけでトイレの訓練ができます。 固定ウサギは縄張り意識が低いため、しつけが容易になる傾向があります。 前述の干し草フィーダーとトイレのコンボとは別に、アマゾンのこの小さなトイレパンが私のアパートのスペースにうまく収まることがわかりました。 私はトレイに Glad 活性炭おしっこパッドを敷き、パンの中に紙砂の層を置きます。 おしっこパッドとトイレ砂は一日おきに交換しています。

注記：粘土の猫砂は摂取すると有毒になる可能性があるため、ウサギのトイレには使用できません。

アティカスは自由に歩き回るペットなので、私のワンルームアパートのあらゆる場所を彼が飼っています。 壁の隅を彼の噛みつきから守るために、私はこの非毒性の抑止スプレーを壁に直接塗布します。 私はまた、電話やコンピューターの充電器をアティカスの怒りから守るためにこれらのコード カバーを使用しています。

うさぎは定期健康診断のために毎年エキゾチック専門の獣医師の所へ行く必要があります。 また、粘液腫症、ウサギ（ウイルス）出血性疾患（R(V)HD）、および R(V)HD ～ R(V)HD2 株に対するワクチン接種も受けるべきです。

さらに、生殖器がんや性的攻撃のリスクを排除するために、ウサギは生後 4 ～ 6 か月の間に避妊または去勢手術を受ける必要があります。

獣医師の費用はすぐに高額になる可能性があり、うさぎは事故を起こしやすい繊細な生き物なので、ペット保険に加入することを強くお勧めします。 National Pet Insurance は、ペットのウサギをカバーしてくれる数少ない保険の 1 つで、わずか 1 年で 1000 ドル以上節約できました。 Atticus では、月額約 12 ドルで緊急 (一般治療以外) の医療費がカバーされます。 ネイションワイドでは、月額約 25 ドルで緊急治療と一般治療の両方に対する保険を提供しています。

獣医によるケア以外でも、定期的なグルーミングは自宅で行うことができます。 ウサギは自力で掃除するので入浴の必要はありませんが、ペットの爪は定期的に切り、毛皮は数日ごとにブラッシングする必要があります。 ウサギは年に 2 回脱皮します。つまり、毛皮があちこちに、そして多くの場合塊になって抜け落ちます。 この時期には、自分の毛を吸い込みすぎないように、特別なブラッシングが必要になります。 この脱皮ブラシは、恐ろしい脱皮プロセスをより早く進めるのに役立つことがわかりました。

ベッドの横でポーズをとるアティカス。

ペットのウサギを家族に加えるには費用がかかります。 養子縁組を開始するための初期費用と備品には通常数百ドルかかりますが、食料、猫砂、おやつなどの必需品にかかる月々の出費は約 100 ドルから 125 ドルになります。 以下の内訳はあくまで私の経験に基づいて計算したものです。

月額合計コスト: 124 ドル

新型コロナウイルス感染症のパンデミックのピーク時に、ワンルームマンションで一人暮らしをしていた独身ギャルとして、昨年ペットのウサギを飼ったことは、一度も後悔したことのない決断だった。 アティカスは私の最愛の仲間となり、私にもっと責任感を与えてくれました。 ウサギは「初心者向けのペット」と考えられることが多いですが、犬や猫と同様の世話を必要とし、小さな子供の周りでは監督が必要です。

ペットのウサギを家に連れて帰る準備ができていると思われる場合は、動物愛護協会が、お住まいの地域で地元の救助や保護施設を見つけるためのガイダンスを提供しています。