汚れたおむつから建てられた住宅エンジニアをご覧ください

新しい研究によると、細断したおむつから作られたコンクリートとモルタルを使用すると、プラスチック廃棄物や砂不足などの問題に対処できる可能性がある

サラ・クタ

日刊特派員

親になったばかりの人なら誰でも証言できるように、赤ちゃんはおむつを何度も使います。 しかし、エンジニアのチームは、汚れたおむつを単にゴミ箱に捨てるのではなく、おむつを再利用する革新的な方法を提案しました。

日本の北九州大学の研究者らは、構造的に健全な小さな家を建てるために、汚れたおむつを掃除して細断したと、先週科学誌サイエンティフィック・リポーツに掲載された新しい論文で報告した。 『ニュー・サイエンティスト』誌のアレックス・ウィルキンス氏によると、彼らの387平方フィートの試作住宅では、およそ60立方フィートのおむつが埋め立て地から出ないようになっており、これは約200枚のおむつに相当するという。

汚れたおむつを建材としてリサイクルすれば、いくつかの問題を一度に解決できる可能性があると研究チームは主張している。 おむつは世界中でプラスチック廃棄物の主な発生源であり、分解するには長い時間がかかります。 環境保護庁が入手可能な最新の統計によると、米国だけでも、2018年に人々は330万トンの紙おむつを捨てました。 一方、コンクリートやその他の建築材料の重要な成分である砂の採掘は高価であり、環境に有害です。 専門家らはまた、今後砂が不足するだろうと予測している。 それに加えて、低所得者と中所得者のコミュニティは、より手頃な価格の住宅の選択肢を必要としています。

この野心的なアイデアをテストするために、研究者らはまず汚れたおむつを集め、洗浄、滅菌、乾燥させて細断しました。 次に、おむつビットを砂利、水、砂、セメントとさまざまな比率で混ぜて、コンクリートとモルタルを作りました。 サンプルを 28 日間硬化させた後、エンジニアはサンプルがどの程度の圧力に耐えられるかをテストしました。 これらの結果から、彼らは、インドネシアの建築基準を満たしつつ、おむつの破片に置き換えることができる砂の量を計算しました。

3階建ての住宅の場合、梁や柱を支えるために使用されるコンクリートの砂の最大10パーセントを、おむつの破片で置き換えることができることが判明した。 平屋住宅では、その割合は 27% に増加しました。 コンクリートレンガ間のモルタルでは、耐荷重性のない間仕切り壁の建設に使用される砂の最大 40 パーセント、庭の舗装や床に使用される砂の最大 9 パーセントを、おむつが置き換えることができます。

そして、完成した平屋建ての387平方フィートの家の場合、作業員はコンクリートとモルタルの総砂の8パーセントをおむつの破片に置き換えることができることを研究者らは発見した。

計算を確認するために、エンジニアはその仕様を使用して小さなコンクリートの家を建設しました。 彼らの概念実証住宅は、彼らのアイデアが実現可能であることを示していますが、そのコンセプトはゴールデンタイムに向けた準備には程遠いです。 まず、大量の汚れたおむつを安全に収集して処理するプロセスをまだ見つけていないことが挙げられます。 研究者らはまた、新しく開発された建材の断熱性と防音性をテストして、実際に人間の住居に適しているかどうかを確認したいと考えています。

「残念ながら、この規模では、この研究にはまだ廃棄物管理やその他の利害関係者が関与していません」と研究の共著者であり、北九州市立大学のエンジニアであるシスワンティ・ズライダ氏はギズモードのローレン・レファー氏に語ります。

世界中の研究者はすでに、コンクリートをより環境に優しいものにし、車両のタイヤ、ペットボトル、使い捨てコーヒーカップ、建設廃材、炭素隔離材料の一種であるバイオ炭など、さまざまな物品を埋立地から守るために、さまざまな交換をテストしています。農林業の廃棄物を燃やす。 研究者らは、汚れたおむつを道路の舗装に使用することも試みた。

汚れたおむつが建設現場に蔓延するかどうかについては、一部の研究者は懐疑的だ。 この研究には関与していないメルボルン大学のエンジニアであるラケル・サン・ニコラス氏は、オーストラリア放送協会のニック・キルバートに対し、「コンクリートには決して使用しない、それは確かだ」と語った。

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Sarah Kuta は、コロラド州ロングモントを拠点とするライター兼編集者です。 彼女は歴史、科学、旅行、飲食、持続可能性、経済などのトピックをカバーしています。