サンディエゴが知っておくべき人：ザラー・ヘッジ博士

この動物は足を骨折してサンディエゴ動物愛護協会の医療チームに運ばれ、通常は定期的な手術が必要だった。

しかし、これは日常的なことではありませんでした。動物はニワトリでした。

ザラー・ヘッジ博士は、動物の何かを直す方法を知っているようです。 何しろ、彼女は動物愛護協会の主任獣医師であり、世界でわずか 35 人しかいない動物保護施設の医療に関する委員会認定専門家のうちの 1 人なのです。

彼女は 28 人の獣医師と 120 人のスタッフを監督し、年間 40,000 頭以上の動物の世話をしています。

ヘッジは獣医学も教え、インターンを指導し、専門家として法廷で証言もしています。

しかし、ヘッジは鶏の骨折した足を治したことがなかった。

そこで彼女は専門家に相談し、得られる情報を読み、手術を受けました。

彼女は足を固定し、治癒のためにニワトリを里親に送り、最終的には引き取られた。

「ここでは常に何か新しいことを学べます」とヘッジさんは言い、最近モルモットの避妊・去勢手術の方法を学んだことを指摘した。

1982 年に生まれ、中西部の田舎で育ったヘッジは、幼い頃から獣医師になりたいと思っていました。

彼女の両親は、彼女が野良動物を家に持ち帰ることを許可した。 その結果、家族は常に 12 匹近くの猫、3 匹の犬、1 匹のオウム、2 匹のフェレットを飼うことになりました。

「外で猫を見かけたり、餌をやったりしていました」とヘッジさんは語った。 「それから子猫が生まれました。」

友人や近所の人、あるいはショッピングセンターで声をかけた人たちの家が見つかるまで、彼女はそれらを保管していた。

2001 年に高校を卒業すると、ヘッジさんの動物救出活動は大学への進学とともに終了しました。

彼女は生物学を専攻して学士号を取得し、2009 年に獣医学部を卒業しました。

獣医師として勤務した後、2013 年に動物愛護協会で働くためにサンディエゴに来ました。

「幼い頃にやってきたことを考えると、保護施設の獣医師になるのは理にかなっていました」と彼女は語った。

現在、彼女の正式な肩書きは、人道協会副会長兼国内最大規模の保護施設獣医師プログラムの最高医療責任者です。 彼女は、教育やペットの訓練、救急サービス、獣医療など幅広いサービスを監督しています。

彼女のサービスには、国内最大の野生動物リハビリテーション プログラムの 1 つであるプロジェクト ワイルドライフがあります。 ヘッジと彼女の獣医師チームが支援する動物の種類に制限はありません。 例えば、彼らは負傷した鳥、コヨーテ、さらにはクマを助けてきました。 彼らの目標は、健康な動物を生息地に戻すことです。

家畜が動物愛護協会の獣医師に持ち込まれるとき、彼らの目標は、動物を飼い主に返すか養子に出すことができるように、動物を修理して世話することです。 ヘッジ氏は、人道協会は飼い主が見つかるまで健康な動物を飼う方針をとっていると述べた。 したがって、健康な動物や治療可能な動物は安楽死させられません。

「私は動物が大好きです」と保護施設から引き取った犬1匹と猫5匹と暮らすヘッジさんは語った。 「病気の動物が直され、癒され、引き取られる前後を見ると大きな満足感が得られます。」

そして彼女は、動物たちを人間の仲間と再会させることに満足感を感じています。

彼女は、ホームレスの年配の男性が飼っていた、人道協会の緊急対応担当官が連れてきたルーシーという名前の3歳の雑種犬の話をした。

「その男性は子犬の頃からルーシーを飼っていました。彼女が彼のサポート体制であり、ルーシーが彼を愛していたことがわかりました」とヘッジさんは語った。 「彼には民間の獣医師を雇う余裕がなかった。」

「ルーシーには2度の手術が必要でしたが、1度は私がこれまで受けたことのない手術でしたが、すべてうまくいきました。犬はルーシーを助けるために購入したヨガマットとともに男性の元に返されました。」

2週間後、その男はルーシーにしっぽを振りながら笑顔で戻ってきた。 「目には涙があふれていました」とヘッジさんは語った。 「彼らを一緒に保つことができて本当に良かった。」

ヘッジさんは、キャリアに興味のある若者たちに、彼女のように獣医師についていき、クリニックで働く経験を積むことを勧めています。 「経験と学校教育を受けてください」と彼女は言いました。 「勢いはありますが、絶対に諦めないでください。獣医師の仕事は個人的にもやりがいがあります。」

Jan Goldsmith は、UT のコミュニティ諮問委員会の名誉メンバーです。 彼は弁護士であり、元法律パートナー、判事、州議会議員、サンディエゴ市弁護士、ポーウェイ市長でもあります。

Someone San Diego Should Know は、経験、業績、創造性、資格などの点で興味深く注目に値する地元の人々について、UT のコミュニティ諮問委員会のメンバーによって書かれたコラムです。