パンデミックで

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）による公衆衛生上の緊急事態は5月中旬に終了し、全米のパンデミック救済資金提供が停止された。 現在、その決定の影響は、パンデミック中に一時的に強化された補足栄養支援プログラム（SNAP）などの社会的セーフティネットプログラムに依存している一部の家族にも及んでいる。 最近の給付金の減少は、子育てをしている人たちにとって最も苦痛に感じられている。

ミシシッピ州クラークスデールのデルタおむつ銀行の共同創設者、チェレサ・プレスリーは、余波を最前列で見守っている。

プレスリーさんは「この１カ月で気づいたことの一つは、パンデミックが収まった今、飢餓（と食糧不安）について電話してくる家族が増えたことだ」と語った。 「食べ物を探している家族からの電話が1日に3件ほどあります。」

プレスリーさんによると、牛乳を求める人もいれば、光熱費や家賃の援助を必要とする人もいるという。

おむつバンクは2015年の開設以来、親や介護者のためのコミュニティハブとして機能してきた。その年、プレスリーは1万枚のおむつを配布したと述べた。 2022 年に早送りすると、その数は 77 万人に急増しました。

しかし、この非営利団体は設立以来その範囲を飛躍的に拡大し、チャイルドシート、ベビーベッド、月経用品などの毎日の寄付を精査するだけでなく、家族をリソースに結びつけ、子育てのためのツールを提供することにも取り組んでいます。

その一環として、新しく親になった人がSNAP給付金を申請できるよう支援することも含まれており、デルタ州おむつ銀行は子どもたちをこれらのリソースにつなごうとしているが、緊急救済措置以外でも、資金が削減されれば家族が生きていくのは難しいとプレスリー氏は語った。

デルタ銀行の Diaper Bank には、ミシシッピ州全域から西アーカンソー州まで 20 を超えるコミュニティ パートナーがいます。 これらのパートナーは地元の町に物資を届けており、プレスリーは親に負担をかけずに玄関先に直接荷物を郵送することがよくある。

デルタのおむつ銀行は、タキエリア・ホームズさんのような親にとって、ミシシッピ州の田舎で赤ちゃんを育てる経済的負担を少しでも軽減したいと考えている。

ホームズさんは 2 人の子供の母親ですが、クラークスデールでの子育ては大変だったと語ります。

「私がすでに持っている2人の子供たちが元気で、必要なものがすべて揃っていることを確認するのと、私が元気で、必要なものがすべて揃っていることを確認するのと、そして、私たちには屋根があり、食べるものもある」とホームズさんは語った。

ホームズさんは以前、2 人の子供とともに SNAP 給付金を受け取っていましたが、現在 3 人目を妊娠 31 週目であるため、再度登録することを考えています。

クラークスデールの住民の多くは副収入やメディケイドの受給資格があるが、プレスリー氏は給付金を受け取るためのガイドラインが厳しすぎる可能性があると述べた。 これをまたぐのは紙一重で、新しい仕事や数ドルの昇給といった単純なことが、苦労している家族を次の階層に押し込む可能性があり、貧困状態がわずかに軽減されるだけだ。

「なぜ私たちは社会として、生活保護を受けている人たちがある日突然仕事に就くことを期待しているのですか？それなのに、今ではこれらすべての手当が受けられなくなってしまったのです。」 プレスリーは言った。 「それは難しいですね。」

この記事は、ミシシッピ州公共放送、アラバマ州の WBHM、ルイジアナ州の WWNO と WRKF、および NPR の共同制作である湾岸州ニュースルームによって制作されました。 リプロダクティブ・ヘルス保険のサポートはコモンウェルス基金から提供されています。