ポートランドのフランクリン高校では誰も予想できなかった一年だった

最近の午後、ポートランド南東部のフランクリン高校の外に集まる生徒たち。 (写真提供: Beth Conyers/ポートランド公立学校)

火曜日にフランクリン高校の2023年卒業生がプロビデンスパークの中心舞台に立つと、特異な高校生活が幕を閉じることになる。

2023 年の他の多くのクラスと同様に、彼らの 1 年生は新型コロナウイルス感染症によって短縮されました。パンデミックの真っ最中に彼らは2年生で、クラスメートたちは画面上で黒い四角を映していた。 3年生のとき、彼らはマスクをして不安を抱えながら、フルタイムで校舎に戻ってきました。

4年生は、パンデミックの制約というよりも、アメリカの大都市高校を卒業したばかりのほぼすべての人にとって馴染みのある大きなマイルストーンや小さな瞬間によって定義される、正常ではないにしても、少なくとも予測可能な状態への回帰を示すはずだった。

そして、多くの点で、あのおなじみのリズムとそれに伴う不完全さが戻ってきました。混雑した廊下があり、秋には帰省があり、春にはプロムが行われました。特に春休み後の夏が到来する、ゆるゆるとした数ヶ月間は、子供たちは授業に行かずに図書館やトイレに隠れていました。カフェテリアには長蛇の列ができ、熱狂的な片思いについての匿名のインスタグラム告白、多額の奨学金を獲得した総代、新しいディベートチームの素晴らしい成功、人気が爆発した瞑想クラスでの深呼吸などがあった。

しかし、フランクリンはまた、今年ポートランドを襲っている最も悲しく悲惨な問題の複雑なつながりの中に座っていた。コミュニティは2023年に2人の学生の葬儀を2件行った。1人は銃による暴力で死亡した17歳の少年、もう1人はフェンタニル中毒で死亡した15歳の少女だった。

クラスメートの喪失は、高校の横を通る車の中で銃が発見され、近くのクリントンパークで生徒の手に銃が握られているのが発見されたという報告で始まった新学期のエピローグとなった。ソーシャルメディアを通じて爆破予告や銃撃の噂が流れた。時折勃発する廊下での喧嘩は、いつも手元にある携帯電話を手に持った学生たちによって撮影されていた。 3月初旬、キャンパスから1ブロック離れたところで学生の乗った空車が銃撃された後、午後遅くのロックダウン中に学生たちが集まっていた。この事件は、ポートランドの他の2つの高校間で行われたポートランドインターハイリーグバスケットボールトーナメントの試合中に、学校の駐車場で銃撃事件が起きてからわずか数週間後に起きた。

埋葬された2人の若者を除けば、フランクリンの物語は特別なものではない。ルーズベルト高校でも今年、銃による暴力で生徒を失った。その生徒はフランクリンに通い、今年入学した12年生だった。ジェファーソン高校のキャンパスは秋に2件の銃撃事件で揺れ、被害者には致命傷を負わなかった。クリーブランド高校は、授業時間中にキャンパス近くで銃撃があり、生徒１人が軽傷を負って病院に運ばれた後、また生徒が車と自転車の恐ろしい衝突による死亡を目撃したことを受けて、１日休校となった。

リンカーン高校では、トイレの壁に複数のかぎ十字が描かれているのが発見された。マルトノマ郡東部のレイノルズ高校では、学校の隣の公園で銃撃があり、16歳の生徒が逮捕された。タイガード、ビーバートン、ユージーンの高校は、電話による脅迫が偽りであることが判明し、授業が中断されたことに対処している。

高校はデリケートな生態系であり、このような破壊や修復が起こりやすいです。

しかし今年のフランクリンでは、極端な高値と安値が続いた。

フランクリンで 10 年近く勤務し、副校長として 4 回、校長として 5 回、PPS の基準からすると長期の在職期間を経て、クリスフレイジャーは慎重に言葉を選びました。

今年は学校に課題があったこと、物事が過去とは違うと感じたことは認めるだろう。彼が最もよく耳にする言葉は「回復力」です。

「私たちは自分たちの価値観と信念を信じており、お互いを信じている」とフランクリンナビリアで飾られたオフィスでのインタビューで同氏は語った。「また、私たちが経験したトラウマの一部は、私たちがより大きなコミュニティで目にした出来事の結果として生じたものであることも認識しています。」

フランクリンはフレイジャーの在任中に変わった。まず、特に 2017 年に全面的な改築が完了してからは、学校がさらに大きくなりました。生徒数は 1,900 人で、北東ポートランドの補助金に次いで、学区内で 2 番目に大きい高校となっています。また、市内で最も社会経済的に多様な高校の一つでもあり、境界はタボール山の緑豊かな斜面から州間高速道路 205 号線にまたがる労働者階級の地区まで広がっています。人口のほぼ半数が有色人種の生徒です。フレイジャー氏の監視のもと、同校の黒人生徒の100％が昨年卒業した。

各地の校長について言えば、フランクリンが2021年秋にフルタイムで再開したとき、集団再調整の交通整理官はフレイジャーに任された。放射性降下物には依然として毎日の注意が必要だ。

「ご存知のように、私たちの学生は多くの時間をデバイスに費やしており、他の学生と協力したり協力したりすることができません」と彼は言いました。「私たちは学生たちを建物に戻してほしいと思っています。」

学校内では、学校の毎年恒例のビジュアルアーツショーケースで展示される才能に鳥肌を立てたり、セミナー形式のアドバンストプレイスメントクラスでの活発な議論に耳を傾けたりして、彼らの勝利を祝うことができます。学校の外では、彼とそのスタッフは、銃や麻薬、ソーシャルメディアの何気ない悪質さなどの誘惑や悲劇から彼らを守ることはできません。

彼はすべてを解決できないことが苦痛だ。今年、特にロックダウンと生徒２人の死亡後、学校が悲しみに包まれたとき、学区は生徒と教職員がトラウマに対処できるよう支援するために追加のカウンセラーを派遣した。しかし、それらのサービスを求める学生は比較的少数でした。

そして、問題が発生したとき、特にロックダウン中には、当然のことながら、親は最新の詳細や答えを求めますが、フレイジャー氏は必ずしもすぐに答えを与える必要はありません。

そうした瞬間こそ、自分が「希望にすがっている」ことに気づいたとフレイジャー氏は語った。

「それでいいよ」と彼は言った。「人生は常に進化しており、変化していきます。」

そして、この激動の年の終わりに、フランクリンにはさらなる変化が訪れるだろう。フレイジャーは、ポートランドの他の10校を監督するエリアシニアディレクターとしての新しい職に就く予定だ。

フランクリンの新しい校長の名前はまだ決まっていない。

フランクリン高校のマインドフルネス教室で気候と公平性を教えるニック・ジョンソン氏。

ほとんどの場合、目を閉じた十代の若者でいっぱいの教室は良い兆候ではありません。

フランクリン大学のニック・ジョンソンのマインドフルネス選択科目ではそうではない。そこでは一度に30人ほどの生徒が深呼吸をし、話を聞き、安らぎを見つけるためにやってくる。ほぼすべてのクラスは、数分間のガイド付き瞑想から始まり、ジョンソンの声は休息と存在への誘いです。十代の若者のほとんどはすぐに目を閉じます。後追いする前に、周りを覗き込んで他の人が何をしているかを確認する人もいます。

カウンセラーが、自分の中に湧き上がる大きな感情に対処する方法を学ぶのに良いと考えて、そこに参加する生徒もいます。簡単なAだと思っていたと告白する人もいる。全体として、日記をつけることからパートナーと目を見つめ続けることまで、彼らはジョンソンが経験させた練習の最初のぎこちなさを乗り越えなければならなかったが、これは慣れ親しんだ世代にとって役に立つ練習だった。画面を介したコミュニケーションに。通説: ジョンソンは彼らに、批判よりも受け入れを選択し、感謝と寛大さをもって世界に会うように求めています。

珍しいことに、1 時間の授業中に携帯電話をチェックする生徒は一人もいません。

「マインドフルネスは私のトラウマの一部を助けてくれました」と 11 年生のティニーシャ・クロフォードは言います。「私の家族は怒りの問題を抱えていて、私は二つの仕事を掛け持ちしています。でも、それほどストレスを感じたことはありません。何が起こっても起こるので、私は落ち着いています。」

「私は学校でも学校外でも、マインドフルネスをよく利用しています」と4年生のファティマ・サンドバル・ヘルナンデスは語った。「今年、愛犬を亡くしましたが、そのおかげで自分の感情に対処することができました。自分の気持ちを認識するようになりました。」

噂は広まり、来年は 150 人の学生が選択科目の受講に登録したとジョンソン氏は言います。

完璧な世界では、フランクリンのすべての学生がこのようなクラスに登録するかもしれません。おそらく、どこにでもいるすべての学生と、おそらく人生のすべての大人が登録するでしょう。おそらくマインドフルネスがもっと増えれば、昨年の秋にビデオで撮影されソーシャルメディアにアップロードされたような喧嘩は減るだろう。フランクリンの廊下で、ある生徒が胎児のような姿勢で丸まって横たわり、大人が引き離そうとする中、別の生徒がその顔面に蹴りを狙うというものだった。そして必死に助けを求めて叫びます。

他の学校と同様、フランクリンも生徒に精神的、感情的なサポートを提供するカウンセラーを雇用し、維持するのに苦労している。評判の高い学生新聞フランクリン・ポストは、スタッフのカウンセラー6人のうち5人が1年以内に離職したと報じた。

同紙はまた、人種、正義、不平等に関するオープンなフォーラムとして企画された全校での4回の「フランクリン・トーク」会話に対する生徒たちのさまざまな反応についても報じている。会話は任意であり、話すことはあまりないと主張して態度を崩す生徒もいる参加することで得たもの。

フランクリン高校の廊下に生徒たちが群がっている。 (写真提供: Beth Conyers、ポートランド公立学校).Beth Conyers/PPS

しかし、損失があったからといって、スペイン語教師ルーベン・ナヴァレットの教室に住んでいた愛すべき青いベタの魚、バブルバットをめぐる現在進行中の謎のような、今年が気まぐれな陰謀がなかったというわけではない。少なくとも春休みまではそうだったが、その後謎の失踪を遂げた。ナヴァレットさんは学校中にポスターを貼り、魚が無事に戻ってきたら問答無用で褒美を与えると約束した。

バブルバットさんは姿を現していないが、高級コーヒーショップへの散歩やタボール山への外出など、ポートランド周辺での冒険の写真を匿名で投稿した。身代金メモ、GoFundMe ページ、そしてナヴァレット自身が犯人であることを含むさまざまな理論の点を結びつけるホームランド風のポスターがあります。 (Instagram (@spanishwithmrn) でこの物語の続きをフォローしてください)。

また、フランクリンの学生は、1,000 人を超える学生を対象とした優等生名簿を含め、学業成績の最高成績を収めています。そのリストには、州全体のスピーチおよび政策討論選手権で2位を獲得した4年生のベラ・ショールとソフィー・マキューエンが含まれており、討論シーンがクリーブランド、グラント、リンカーンの強豪高校によって長らく独占されてきた町で大きな勝利となった。

2人は、AP通信の世界史と法学入門の教師であるブライアン・ハルバーグ氏の成功を信じている。ハルバーグ氏は数年前にフランクリン大学で模擬裁判の選択科目を再開し、マインドフルネスと同様に人気が爆発した。マキューエン氏とショール氏によると、彼は模擬裁判の生徒たちに、もし州に合格できたら、授業中はインフレータブル恐竜の着ぐるみを着て過ごすと約束し、目標を達成したときも約束を守り切ったという。

「彼は大喜びしながらも辞任した」とマキューエン氏は語った。「彼は恐竜の着ぐるみを着て授業をし、その着ぐるみを着て歩き回った。誰もが彼が契約終了を守り通したことにとても興奮していた。しかし、彼が気を散らすほどシワシワだったとの苦情もあった。」

フランクリン高校は、ハッピーバレーのイーグルランディングにあるエアリーでプロムを祝いました。ベス・ナカムラ

この春、プロムが始まる頃には、めまいが完全に始まっていた。学生たちはハッピーバレーのエアリー・アット・イーグル・ランディングのダンスフロアに詰めかけ、芝生の上でチャーリーズ・エンジェルのようにポーズをとって写真を撮った。その夜の最大のトレンドは、デート相手や友人グループに合わせることでした。彼女のフレンチマニキュアの爪の先端とまったく同じ色合いの明るいブルーのレザースリッポン、スキニーネクタイのナスジュエルの色調にマッチする紫のハイライト。

フランクリンのキャンパスを震撼させた近くでの銃乱射事件から1週間後の3月、元特別教育教師のメルセデス・ムニョスさんは、上級英語クラスでボランティアをするため、かつての拠点に戻ってきた。彼女は喜びに満ち溢れて去っていきました。

元オレゴン州年間最優秀教師であるムニョス氏は、レイノルズ学区の黒人、ラテン系、先住民族の小学生を対象としたチャータースクールの立ち上げを支援するため、2022年に退職するまで9年間フランクリンで働いた。

その日フランクリンの授業に戻って、「私たちは（フェミニスト作家の）ベルフックと、急進的で変革的な通貨としての愛について話しました」とムニョス氏は語った。「私は歌いながらあの建物から出てきました。希望があったからです。この世代が私たちを導く世代です。若者たちが他の誰かに成長することではありません。彼らはすでに、本来あるべき姿になっています。」

その前の週、彼女は歌っていなかった。他のフランクリンの親と同じように、彼女の娘は 2 年生ですが、ロックダウンについて聞いたとき、彼女は取り乱していました。彼女は個人的な約束を破り、授業時間中に娘に電話をかけ、学校の図書館に隠れていた娘に連絡を取った。

一部の保護者は、フランクリン校が、それに伴うトラウマを克服する生徒を支援するための準備時間を職員に与えるため、翌日閉校になったことに不満を抱いていた。ムニョスはその中にはいなかった。

「彼らが物事を真剣に受け止めてくれたことに感謝しました」と彼女は言った。「次の日もまた戻ってきて、また持ち上げなければなりません。私の元同僚、娘の先生、彼らには私が心からの同情と敬意を払っています。」

フランクリンの保護者、ジュリー・ラーソンさんは、今年、子どもたちがキャンパスの悪いニュースに無感覚になっているのではないかと心配していると語った。彼女にとって、春休み中にノースポートランドで銃撃されたフランクリンの学生、エスケンダー・タムラさん（17）の死を知ることほど特別なことはなかった。

ラーソン氏は、エスケンダー氏が2017年に初めて米国に到着したとき、ちょうど当時のドナルド・トランプ大統領が移民や亡命希望者を取り締まっていた時期に家庭教師をしていた。彼と彼の妹はほとんど英語ができなかったので、ラーソンとグレンコー小学校の他の数人の母親がボランティアで彼の家庭教師を務め、彼女の息子は彼のクラスメートでした。

「彼は両手を広げて、全力で私を抱きしめてくれました」と彼女は思い出した。「彼は遠足では私の隣に座っていました。私は彼がここに来ることに興奮しているように感じました。」

最後に彼に会ったのは休校期間中、フランクリンでパンデミック時代の無料ランチを受け取っている彼に出会ったときだった、と彼女は語った。ラーソンさんによると、対面の学校での日課がなかったため、彼は「かなり目的がなかった」ようで、彼女のアンテナは高まったという。（家族によると、タムラさんはその逆で、二つの仕事を掛け持ちし、母親が仕事に行っている間は夜は弟の世話を手伝っていたという。）

ラーソンさんは食料品店にいるときに彼の死の知らせを聞き、倒れそうになった、と彼女は言い、彼女が家庭教師をしていた輝く目の5年生と学校全体を悼んだ。

ラーソン氏は、「学校の職員全員が生徒のためにたいまつを運んでいる」と語った。「学校にはやるべきことがたくさんあります。気候と状況のせいで、行き詰まっているだけです。」

ムニョス氏はフランクリンについて冷静だ。そこで何年も働いてきたが、学校は家族のようなものであり、学校が直面している問題は市全体、州全体、そしてアメリカ全体の問題である、と彼女は言う。彼女はコミュニティを深く信じているため、娘をフランクリンに預けています。

彼女はパンデミック時代の犠牲に疲れ果て、圧倒されて教員を辞めた。しかし、彼女は言う。「私は自分の心と精神の大部分を彼女に残してきました。彼らは大丈夫です。」

— ジュリア・シルバーマン、@jrlsilverman、[email protected]

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