若手起業家が化学品を開発

起業家精神

2023年5月28日日曜日

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コインバトールのクマラグル工科大学でファッションテクノロジーの BTech コースの最終年に、ニヴェダ R とゴーサム S は学期末プロジェクトのアイデアを熟考していました。これは、彼らのグループがアンドラプラデーシュ州の自助グループからアプローチを受け、ケナフの茎を紹介されたときのことです。

ケナフは、アンドラプラデーシュ州ではゴングラ、タミルナードゥ州ではテランガーナ、プーリチャキーライとして広く知られており、葉はピクルスやチャツネに使用されます。

ブリスナチュラル生理用ナプキンはケナフ繊維から作られています

自助グループは、茎から繊維を抽出して繊維などの有用な製品を作ることを提案した。

「ケナフはアンドラプラデーシュ州とその近隣地域で広く生育していますが、繊維質の茎は未利用でした。私たちは繊維を抽出し、それを室内装飾品や家具製品の製造に使用することにしました。綿とブレンドすると、衣類の製造に使用できます。」とニヴェダ氏はSocialStoryに語った。

ニベダとゴーサムは繊維をテストしたところ、抗菌性があり、カビや腐敗にも強いことを発見しました。ゴーサム氏は、この繊維が生理用ナプキンを作るのに最適だと感じた。しかし、二人ともコースの終わりにインターンシップに参加することになり、そのアイデアは少なくともしばらくは保留されました。

しかし、そのアイデアの魅力は抵抗するには強すぎました。ゴーサム氏が調査した結果、インドだけでも毎日 1,13,000 トン近くのプラスチック廃棄物が生理用ナプキンの形で処分されていることを発見しました。この情報を受けて、彼らは学校や大学で働く女性と少女を対象に生理用ナプキンの使用に関する簡単な調査を実施することにしました。

「私たちの調査では、いくつかの興味深い事実が明らかになりました。女性のほぼ 70% が、通常のナプキンを使用中に炎症や発疹に悩まされていました。この情報は、ケナフを実験し、ケナフから生理用ナプキンを作る機会を私たちに与えてくれました。」とニベダ氏は言います。

2017 年 9 月、ゴーサムとニヴェダは全インド技術教育評議会 (AICTE) が主催するチャトラヴィシュワカルマ賞でプロトタイプを発表し、学生たちの挑戦で優勝者となり、その過程で全国賞を受賞しました。

彼らはインターンシップをやめて、起業家としてのアイデアにフルタイムで取り組むことにしました。同年 12 月、CII、科学技術省、AICTE が主催するインドイノベーションイニシアチブで、そのコンセプトにより 3 つの賞を受賞しました。

しかし、グラウンドゼロは彼らが思っていたほど簡単ではありませんでした。

「私たちは正しい道を進んでいると確信していましたが、起業は現実的ではないと考える家族からの反対に直面しました」とニベダ氏は言います。

しかし、彼らは粘り続けた。ニヴェダさんはアパレル技術の修士課程を通じてこのアイデアに取り組み続け、一方でゴーサムさんはクマラグル大学で研究助手として働いていました。

2018年3月、若手起業家たちはアーメダバードのiCreate（テクノロジーインキュベーター）で3か月のトレーニングプログラムに参加した。

「私たちの提案は投資家に拒否されました。挫折ではありましたが、それが私たちに商用プロトタイプの立ち上げに向けてより早くより熱心に取り組む動機を与えました」とニベダ氏は言います。

彼らは1年間かけて生理用ナプキンの開発に取り組んだ。生産は 20,000 ルピー (インドイノベーションイニシアチブで獲得した賞金 75,000 ルピーから) の初期投資で開始され、生産はサードパーティメーカーに委託されました。

2人は2018年9月にGreen Delight Innovations（GDI）という会社を立ち上げ、製品をAurogというブランド名で立ち上げたが、人々がその名前を発音できなかったため、ブランド化が裏目に出た。そこで、彼らは製品のブランドを変更し、Bliss Natural として再び市場に投入することにしました。

彼らは展示会や展示会にブリスナチュラル製品を展示し、すぐにその製品は注目を集め始めました。

その間、1 か月間は平静が続きましたが、突然、顧客からのリピート注文の電話が殺到しました。ニベダ氏によれば、これが転機となったという。

資本注入が少なかったため、創業者たちはコインバトールの顧客に個人的に製品を届けており、その過程でフィードバックも受け取りました。

「この反響を受けて、私たちは製品を改良し、女性のためにより良いソリューションを考案することができました。当初、XL と XXL の 2 つのサイズでブリスナチュラルを導入しましたが、現在ではさまざまな体型の女性向けに 4 つのサイズを提供しています」とニヴェダ氏は言います。

ニベダは、生理用ナプキンの製造プロセスについて詳細を明らかにすることはできないが、この製品に有利に働く要因は数多くあると考えている。化学物質不使用、無臭、消臭剤がなく、吸収性があり、容易に生分解され、堆肥化可能です。連続して6〜8時間使用できます（ただし、3〜5時間の使用が推奨されます。この製品は米国食品医薬品局によって認定されています）。

原材料はメットゥパラヤム（タミル・ナードゥ州）とアーンドラ・プラデーシュ州の農家から調達されています。収穫量は2か月ごと、つまり1年に6回あるため、創設者らはブリス・ナチュラル社が使用するケナフ繊維を供給できるようエロードの農家を訓練するパイロットプロジェクトを開始した。

プロセスは簡単で、農家が機械化されたプロセスを通じて自分たちで繊維を分離し、企業に供給します。

この製品の価格はパッド 6 枚で 59 ルピーで、市場で入手可能な無機パッドより 10 ルピー高い。

ニベダは、コストは抑止力ではないと主張する。

「ブリスナチュラルを他のオーガニックナプキンと比較すると、価格は 3 分の 1 です。女性は一度使い始めると、価格の違いはあまり気にしません。快適さの方が重要です。」

生理用ナプキンは、タミル・ナドゥ州のスーパーマーケットやハイパーマーケット、アマゾンやフリップカートなどの電子商取引市場を通じて、自社のウェブサイトで販売されている。米国、カナダ、ニュージーランド、マレーシアにも輸出されています。

ニベダは、この製品がメディアで多くの話題を集めたにもかかわらず、2022 年 7 月までマーケティングにあまりお金をかけなかったことを認めています。彼らはタミル・ナドゥ州に良好な顧客ベースを持っていましたが、国内の他の地域ではあまりリーチがありませんでした。

創業者らは、タミル・ナドゥ州CMからのTANSI補助金、ヤシュ・アントレプレナーシップ・グラント、住宅都市省からのスワチャタ・アントレプレナーシップ・スタートアップ・チャレンジからの補助金など、会社の規模拡大の原動力となった補助金を袋詰めにしており、総額は7,300万ルピーに達する。

この助成金は、創設者がチームを拡大し、デジタルマーケティングに注力して新しい市場で製品を積極的に推進するのに役立ちました。

ヴィルグロが支援するヤシュ・アントレプレナーズ・プログラムは、インドの青少年の性と生殖に関する健康成果の改善に焦点を当てたUSAIDのモメンタム・カントリー・グローバル・リーダーシップの取り組みであるため、特に重要である。

「ソーシャルメディアのインフルエンサーと協力して自社の商品をオンラインで宣伝し、デジタルマーケティングを活用して自然で安価な生理用品を探しているより多くの生理用品とつながることで、ヴィルグロはGDIの顧客基盤の拡大を支援してきました。さらに、彼らはGDIとの提携を支援してきました。流通ネットワークのおかげで、同社の市場範囲は他の地域にもさらに広がりました」と、Villgro ヘルスケア部門責任者の Roshan Yeedery 博士は述べています。

ブリスナチュラルは、サニタイザー、汗パッド、パンティライナーなどの新製品も導入し、ブリスナチュラルを完全な女性用衛生ブランドに変えました。また、Web サイトを新しいブランド「Blisspads.in」で再起動することも検討しています。

ニベダによれば、ブリスは2018年から2023年までに5万人以上の顧客にサービスを提供し、昨年度は20億5000万ルピーの収益を記録したという。

ナプキンが 10 枚売れるごとに 1 枚が農村部の女性に寄付されます。

創設者らは、D2C スペースでマタニティパッドや女性用大人用おむつの新製品を発売することを計画しています。

「私たちは今後もイノベーションとチーム構築に注力していきます。意識向上キャンペーンを通じて、月経や月経衛生に関する会話の周りにまだ存在する偏見を取り除きたいと考えています」とニベダ氏は言います。

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